Фары, фонари, катафоты

Освещение окружающего автомобиль пространства обычно для легковых автомобилей осуществляется только в передней полусфере по основному направлению движения. При включении заднего хода для освещения ограниченного пространства загорается небольшой светильник, который по мощности светового потока не идет ни в какое сравнение с передними фарами ближнего и дальнего света. Основной задачей мощных передних светильников является освещение дорожного полотна и прилегающих обочин на максимально возможную длину. При этом ближний свет ограничен дальностью приблизительно в 30 метров, что достаточно для передвижения со средней скоростью в темное время суток и в тоже время не слепит водителей встречного автотранспорта. Дальний свет напротив предназначен для максимального освещения пространства, однако его следует применять осторожно и только при отсутствии попутных или встречных транспортных средств.

Для освещения дорожного полотна при плохих погодных условиях, сильном тумане или искусственном задымлении на многих моделях автомобилей предусматриваются противотуманные фары, расположенные близко к освещаемой поверхности и создающие видимую подсветку, достаточную для визуального контакта с дорогой.