Особенности передвижения по зимним дорогам в нашей стране таковы, что приходится либо осваивать стиль виртуозного вождения, либо применять дополнительные технические средства, либо делать и то и другое одновременно. Зимой в большинстве регионов России наступает снежная морозная погода, непосредственно влияющая на состояние дорожного покрытия городских, а особенно междугородних трасс. Обильное выпадение снега в сочетании с ветром и сильными морозами зачастую создают на дорожном полотне слои наста и наледи, на которых сцепление колес транспортных средств с поверхностью значительно уменьшается.
Одним из наиболее эффективных способов решения данной проблемы является применение автомобильных цепей противоскольжения, являющихся специальными техническими приспособлениями, предназначенными для увеличения коэффициента сцепления колес транспортного средства с дорожным покрытием.
С функциональной точки зрения цепи противоскольжения являются сменными протекторами, которые по желанию водителя устанавливаются на стандартные колеса, увеличивая сцепление с поверхностью во время гололеда. При передвижении по бездорожью подобные устройства также часто используют в качестве дополнительных грунтозацепов.
Конструкции цепей противоскольжения от разных производителей в большинстве случаев одинаковы: по окружности шины с внутренней и внешней стороны располагаются продольные направляющие, выполненные из цепей или стального троса; между собой они соединяются поперечинами, которые могут относиться к «жесткому» классу и изготавливаться из цепей, а могут быть более «мягкими» и в качестве материала использовать армированную резину.
Устройства, изготовленные из металлических цепей, имеют лучшие показатели проходимости по раскисшим грунтам и рыхлому снегу, однако на ровных участках они не позволяют развивать скорость выше 50 км/ч и значительно увеличивают износ шины. Грунтозацепы, изготовленные из армированной резины, более щадяще относятся к покрытию колеса, позволяют двигаться с большей скоростью, однако хуже по показателям коэффициента сцепляемости с поверхностью дороги. Обычно «жесткий» вариант устройства применяют на бездорожье и глубоком снеге, а «мягкие» конструкции больше подходят для городских заснеженных улиц.